Minnie Riperton - Lovin’ you

Minnie Riperton werd in 1947 geboren in Chicago. In eerste instantie was ze vooral bezig met ballet en moderne dans. Haar ouders erkende echter haar zangkwaliteiten, en lieten Minnie klassieke zanglessen volgen. Hoewel haar leraar een toekomst als operazangeres voor haar zag, onder meer door haar stembereik van vijf octaven, was ze meer geïnteresseerd in soul en rock. Op haar 15e werd ze lid van de meidengroep the Gems waarmee ze haar eerste platen opnam. Dit kwartet werkte ook als sessiezangeressen mee aan de hit “Rescue me” van Fontella Bass, en nummers van Ramsey Lewis, Etta James en the Dells. Ook kwamen er onder andere namen singles van de groep uit. In 1966 nam Minnie als Andrea Davis een solosingle op. Vanaf 1967 was Minnie zangeres van de rock- en soulband Rotary Connection waarmee ze vijf elpees opnam. Haar eerste solo album, “Come to my garden” kwam uit in 1970. Dit was, net als de single “Les fleurs” geen succes. Drie jaar later ontdekte een vertegenwoordiger van platenmaatschappij Epic dat Riperton inmiddels huisvrouw en moeder was geworden. Hij zorgde dat ze een platencontract kreeg. Dit resulteerde in het album “Perfect angel” uitgebracht in augustus 1974. Mede-geproduceerd door groot bewonderaar Stevie Wonder (alias Wonderlove) die als El Toro Negro ook piano, drums en harmonica op de lp speelde. Begin 1975 werd “Lovin’ you” als vierde single uitgebracht. Het zou haar enige grote hit worden. De melodie van het nummer werd door Riperton en haar man Richard Rudolph geschreven als afleiding voor hun dochter Maya. Aan het eind van de elpeeversie van het nummer zingt Minnie haar naam zo’n 20 seconden. Op de single werd dit eerder uitgefaded op advies van discjockeys die het te lang vonden duren. “Lovin’ you bereikte de 1e plaats van de Billboard Hot 100 en de 2e van de Britse hitparade. In de Nederlandse Top 40 strandde het nummer op de 9e plek. In Januari 1976 werd bij de zangeres borstkanker vastgesteld. Het jaar daarop werd ze woordvoerder van de American Cancer Society. Ze kreeg daar voor in 1978 uit handen van president Jimmy Carter een onderscheiding. Minnie Riperton overleed in 1979.

George Baker selection - Una paloma blanca (week 17 - 1975)

De George Baker Selection was een Nederlandse band afkomstig uit de Zaanstreek. Begonnen in 1967 als soul- en rhythm and blues groep als Soul Invention. In 1968 sloot zanger Hans Bouwens zich aan bij de groep, die vervolgens in 1969 van muziekstijl en naam wisselde. Dit laatste gebeurde na de opname van de eerste single, “Little green bag”, die meteen een grote hit werd en zelfs op de 21e plaats in de Amerikaanse Billboard Hot 100 terecht kwam. Al gauw was de groep niet meer weg te denken uit de Top 40. Vanaf 1974 veranderde de groep enigszins van muziekstijl. Mede door het aantrekken van zangeres Lida Bond. In het najaar van 1974 scoorde de groep de eerste nummer 1 met “Sing a song of love”. De opvolger, “Paloma blanca”, was in eerste instantie bedoeld als een instrumentaal b-kantje. Hans schreef de melodie toen hij thuis wat zat te spelen op een blokfluit die hij net gekocht had. De leden van de band waren enthousiast over het wijsje en vroegen waarom hij er geen tekst bij schreef. En zo ontstond de grootste hit van de groep. De single stond 14 weken in de Nederlandse Top 40 en werd de tweede nummer 1 hit van de Selection in ons land. In september kwam de single ook binnen in de Engelse hitparade. Daarin werd de 10e plaats bereikt. De coverversie van Jonathan King, “Una paloma blanca (White dove)” had iets meer succes bij onze westerburen. Zijn single bereikte de 5e positie. Maar het grootste succes had het nummer een jaar later bij de Britten in een bewerkte versie van the Wurzels. “I am a cider drinker” bereikte nummer 3. In de Billboard Hot 100 werd begin 1976 de 26e plek bereikt. In de easy listening singleslijst van dat muziekblad zelfs de 1e plaats, en uiteindelijk was het zelfs de nummer 1 van het jaar. Tot slot was er ook nog een 33e plaats in de Hot Country lijst. In 1978 ging de George Baker Selection uit elkaar, om midden jaren tachtig in een nieuwe samenstelling weer verder te gaan. Hans Bouwens treedt nog steeds op onder het pseudoniem George Baker.