Billy Swan - I can help (week 2 - 1975)

Billy Swan werd in 1942 geboren in Cape Girardeau, Missouri. Als kind leerde hij piano, gitaar en drums spelen. Op zijn zestiende schreef hij voor de Engelse les een gedicht. Dat werd een liedje voor de band waarin Billy speelde: Mirt Mirly & the Rhythm Stoppers. In 1962 nam Bill Black (de bassist van Elvis) een versie van dat nummer op en bracht het vervolgens onder de aandacht van Clyde McPhatter. Deze had er een Top 10 hit mee. Swan verhuisde naar Memphis om te gaan samenwerken met Black. Dit duurde niet lang vanwege diens dood in 1965. Vervolgens schreef Billy onder andere liedjes voor country artiesten. In 1969 ging hij ook produceren en tekende een platencontract bij Monument Records. “I can help” werd geschreven in maart 1974. Als huwelijkskado had Billy van Kris Kristofferson en Rita Coolidge een klein RMI orgel gekregen. Zijn vrouw had een drummachine. In twintig minuten componeerde hij het nummer dat vervolgens een maand later werd opgenomen. In juli werd de single uitgebracht. De laatste twee weken van november stond de plaat op de eerste plaats van de Billboard Hot 100. Vanaf 11 januari 1975 was hij drie weken de lijstaanvoerder van de Nederlandse Top 40. In Engeland haalde “I can help” de Top 5 net niet.

Gloria Gaynor - Never can say goodbye

Gloria Gaynor werd in 1949 geboren in Newark, New Jersey, als Gloria Fowles. Ze groeide op in een muzikaal gezin. Zo zongen drie van haar broers in een gospelkwartet. Zelf zong ze ook vaak thuis maar daar werd geen aandacht aan besteed door haar familie. Totdat ze werd opgemerkt door een buurman die met zijn band speelde in een nachtclub. Ze mocht daar haar eerste optreden doen. Er volgde een eerste single als Gloria Fowler & the Entros. In 1965 kwam de eerste plaat als Gloria Gaynor uit voor het Jocida label van Johnny Nash. In de jaren erna trad ze op in het schnabbelcircuit. Pas in 1973 nam Gloria haar volgende single op: “Honey bee”. Het nummer werd ruim een jaar later alleen een bescheiden hit in ons land. De opvolger was “Never can say goodbye”. Dat nummer was in 1970 een nummer 2 hit in Amerika geweest voor de Jackson 5. De nieuwe versie werd geproduceerd door de Disco Corporation of America van onder andere Meco Monardo. Deze was ook verantwoordelijk voor de elpee “Experience” die opviel omdat de nummers van kant A aaneen waren gemixt tot één plaatkant. De single was in Amerika goed voor de 9e plaats in de Billboard Hot 100, en de 2e in de Engelse hitparade. In de Nederlandse Top 40 kwam de plaat op nummer 7 terecht. Het leverde haar al gauw de naam “the queen of disco” op. In de loop van 1975 zou Gloria in totaal vijf hits scoren in ons land. Na haar grote hit “I will survive” in 1979 was het succes voorbij. Tegenwoordig legt Gloria zich toe op religieuze muziek, en doet ze nog steeds optredens.